No hay indicios claros de que una tercera guerra mundial sea inminente, pero las presiones geopolíticas globales son altas en este momento. Factores como el conflicto en Ucrania, las tensiones entre China y Taiwán, y las críticas relaciones entre Estados Unidos y otros paises como Rusia, Corea del Norte e Irán contribuyen a un clima de incertidumbre. Lo anterior sumado a la extensión geográfica del conflicto entre Israel y Hamás que ha llegado en días recientes a territorio libanés, a través de los ataques del ejército israelí a Hezbolá, hacen pensar que nos adentramos poco a poco en un nuevo conflicto de orden mundial.

Y aunque para algunos la Tercera Guerra Mundial ya comenzó desde el siglo pasado como un conflicto global de baja intensidad entre occidente y oriente a través del Islam, para la mayoría de los academicos no ha sucedido este tercer enfrentamiento entre varias potencias mundiales, o al menos de manera abierta y para merecer la nomenclatura de Tercera Guerra. Sin embargo, el lider máximo de la iglesia católica, el Papa Francisco, advirtió durante su visita del mes pasado a Bélgica que existe un riesgo real de que se inicie una «guerra mundial» ¿Realmente se avecina una Tercera Guerra Mundial?

Analicemos brevemente los principales implicados en los conflictos actuales y tratemos de evaluar su capacidad y posible interés con respecto al escalamiento del conflicto:

Estados Unidos es usualmente uno de los protagonistas de cualquier conflicto de carácter global. Su inversión en gasto militar supera, con cereces, el del resto de los países en el mundo. Incluso China, que es su más cercano competidor, es triplicado por el coloso norteamericano. Su intención de mantenerse cada vez más alejado de los conflictos internacionales se ha hecho evidente durante el gobierno Biden con decisiones como la salida de Afganistán y con un apoyo discreto a Ucrania e Israel, bajo la idea de mantener estos conflictos “bajo control”. Además las proximas elecciones presidenciales del 5 de noviembre presionan al gobierno norteamericano para no hacer estallar algún evento que ponga en riesgo la continuidad del partido demócrata en la Casa Blanca.

Rusia posee el arsenal nuclear más grande del mundo con un total de 5.780 ojivas nucleares, seguido de cerca por EEUU con 5.748. Cualquier confrontación de este tipo entre ambas potencias armamentísticas, traería consecuencias desastrosas para los dos y buena parte del resto del mundo y todos lo saben. “No sé con qué armas se peleará la tercera guerra mundial, pero la cuarta será con palos y piedras”, es una frase que se le asigna a Albert Einstein y que bien explica el asunto. Sumado a lo anterior y a pesar de que Rusia gracias al apoyo chino sigue recibiendo ríos de dinero por petróleo y gas, su capacidad militar y sus finanzas se encuentran diesmadas por el conflicto en Ucrania, lo que hace pensar que Putin no tiene la suficiente vigorosidad para abrir un nuevo frente de batalla distinto a Ucrania.

Ucrania es el David de la historia reciente frente al Goliath ruso. Su ejército y su población han soportado la embestida del enorme ejército rojo por más de dos años. En febrero de 2025 el conflicto ajustará tres años ¿Por cuánto más podrá resistir Ucrania? No por mucho tiempo. Buena parte de sus recursos provienen de EEUU y los socios de la OTAN, que no parecen dispuestos a patrocinar indefinidamente esta confrontación en favor de la soberanía ucarniana. Las perspectivas con Harris no son muy distintas a las perspectivas con Trump quien ya ha dicho que, de regresar a la Casa Blanca este mes de noviembre, cesará su apoyo militar a Ucrania dejando al gobierno de Zelenski supeditado a la buena voluntad de sus vecinos europeos preocupados hoy más por su propia defensa, ante un escenario en el que Rusia parece mostrar los dientes y el hermano mayor de la OTAN, que es EEUU, ha dicho no estar dispuesto a seguir asumiendo las cuentas por pagar de la Organización.

China es la economía que crece más rapidamente en el mundo aunque aún lejos de alcanzar a los EEUU. Su PIB, el segundo mayor del mundo, se ha visto relentizado en los últimos años debido a la pandemia del COVID-19 y a las políticas proteccionistas de decenas de países en el mundo, que ven a los productos del gigante asíatico como una seria amenaza para sus industrias nacionales. Si China se mete en una guerra, descuidaría su objetivo de alcanzar a la economía norteamericana en los próximos años. Además la guerra no es buena para el comercio internacional, que es uno de los núcleos de crecimiento del gobierno chino, de modo que es difícil pensar que China pueda estar dispuesta a meterse de frente en una confrontación internacional.

Israel parece dispuesto a todo por estos días en los que se cumple un año de guerra con Hamas y en la que ya van más de 42.000 muertos, 96.000 heridos, 100.000 desparecidos y al menos 1.9 millones de desplazados según cifras de la ONU. Recientemente el gobierno de Banjamín Netanyahu ha abierto un nuevo frente de batalla con Hezbollá realizando ataques en territorio libio, que sumados a los de Siria e Irán marcan una nueva escalada en un conflicto híbrido y aún de baja intensidad pero que puede escalar en cualquier momento. La confianza del gobierno judío de que los paises involucrados hasta ahora no tienen la fuerza suficiente para atacarlo con fiereza parace tener razón pero en un conflicto de largo aliento los peligros de un error de cálculo siempre están presentes.

Iran es un país con un gobierno islámico de origen chiíta que ha patrocinado a buena parte de los grupos armados irregulares enemigos de Israel como Hamás y Hezbolá, y uno de los principales afectados con los golpes militares que el ejéricto de Israel a asestado contra estos grupos dejándolos prácticamente acéfalos. Su capacidad de ataque lanzando misiles balísticos a Israel, como respuesta a los recientes ataques en su territorio, ha sido practicamente inofensiva para el estado judío que ha interceptado casi la totalidad de los misiles, gracias a su sofisticado sistema antimisiles llamado “domo de hierro” y al gobierno Iraní mismo que ha anunciado con antelación los días y las horas de los ataques tratando de hacer del evento más un espectáculo de consumo interno que de reales implicaciones bélicas.

Así las cosas, es posible pero poco probable que las cosas escalen al punto de una confrontación mundial. El reloj del Apocalipsis, o reloj del Juicio Final, que es un reloj simbólico, manejado por la junta del Bulletin of the Atomic Scientists de la Universidad de Chicago, y que marca qué tan cerca estamos de la medianoche o destrucción total de la humanidad por una confrontación nuclear o un desastre de carácter global realizó un ajuste el 24 de enero de 2023 adelantado 10 segundos hacia la medianoche debido a la guerra entre Rusia y Ucrania pero aún el conflicto entre Israel y Hamás no tiene impacto sobre el reloj.

Hacer retroingeniería es fácil. Decir porqué sucedió algo después de que sucedió, no tiene mucha gracia. Lo realmente interesante sería poder anticiparse a lo que va suceder para evitarlo o contener los daños. No olvidemos que antes de la Segunda Guerra Mundial, Europa se consideraba a sí misma, como sucede todavía, el culmen de la civilización occidental y pocos notaban que comenzaba a asomar la cabeza un monstruo que dejó más de 60 millones de muertos y el ingreso a escena de la bomba nuclear a través de el estallido de sendos artefactos contra la población civil de Hiroshima y Nagasaki en Japón. Ojalá no sea eso mismo lo que nos está sucediendo ahora.